Die Sklavin Alice (Keke Palmer) flüchtet eines Nachts nach einem Streit mit ihrem Besitzer Paul Bennet (Jonny Lee Miller) von ihrer Plantage und erfährt jenseits der Grenzen die schockierende Wahrheit, dass wir in Wirklichkeit das Jahr 1973 haben und sie jahrelang über ihre Freiheit belogen wurde. Als sie sich auf einem Highway wiederfindet, trifft sie auf Frank (Common), der ihr die Welt zeigt, die sie nie kannte: eine Welt, in der eine schwarze Frau wie sie in der Gesellschaft Macht und Wissen erlangen kann, die sie sich unter der rücksichtslosen Herrschaft von Paul nie hätte vorstellen können. Mit ihrer neu gewonnenen Freiheit und ihrem Selbstbewusstsein macht sie sich auf, ein jahrelanges Unrecht wiedergutzumachen.